Scriitorilor, ca și părinților, le place să-și înzestreze personajele cu calități de care ei înșiși sunt lipsiți. De aceea, personajele lui Maupassant sunt întotdeauna proști, iar cei ai lui Tolstoi - inteligenți.
Unele femei sunt mai deștepte decât celelalte proaste, doar pentru că își dau seama de prostia lor. Diferența dintre unele și altele constă în faptul că unele se consideră inteligente, rămânând proaste, iar altele se recunosc drept proaste, nedevenind astfel inteligente.
Simpatia noastră față de timpurile străvechi religioase nu este morală, ci numai artistică: noi admirăm numai sentimentele lor, neîmpărtășindu-le, așa cum bătrânii lascivi le admiră pe fetele tinere pe care nu sunt în stare să le iubească.
Știința este adesea confundată cu cunoștințele. Aceasta este o neînțelegere grosolană. Știința nu reprezintă numai cunoștințe, ci și o conștiință, și anume capacitatea de a folosi cunoștințele cum se cuvine.
Semănătoriștii discută atât de inteligent despre fundamentul vieții lor, încât pare că ceea pe ce stau ei e mai inteligent decât ceea despre ce discută.
Bărbatul, de obicei, iubește femei pe care le respectă; femeia, de obicei, îi respectă numai pe bărbații pe care îi iubește. De aceea, bărbatul, adeseori, iubește femei care nu merită iubite, iar femeia, adeseori, îi respectă pe bărbații care nu merită respectați.
Bărbatul o iubește pe femeie, atâta cât poate iubi; femeia îl iubește pe bărbat, atâta cât dorește să-l iubească. De aceea, bărbatul de obicei o iubește pe femeie mai mult decât ea merită, iar femeia vrea să iubească mai mulți bărbați decât este ea în stare să iubească.
Oameni vanitoși iubesc puterea, oamenii ambițioși iubesc influența, oameni îngâmfați le caută pe amandouă, oameni gânditori le disprețuiesc pe amândouă.
